Japan

Japan är en konstitutionell monarki (kejsardöme) i Östasien, bestående av en arkipelag i Stilla havet. De fyra största öarna är Honshu varpå huvudstaden Tokyo är belägen, Hokkaido där bland annat staden Sapporo ligger, Kyushu och Shikoku. Väster om den japanska arkipelagen ligger det Japanska havet och söderut det Östkinesiska havet. På fastlandssidan, på andra sidan Japanska havet, ligger Ryssland, Kina, Nordkorea och Sydkorea.

Japan är ett av de mest tätbefolkade länderna i världen med 342,6 inv/km2. 75 procent av landets yta är obeboelig (branta berg, djupa raviner och skogar). Japan har troligtvis varit bebott sedan drygt 500 000 år tillbaka. De tidigast daterade kvarlämningarna (verktyg gjorda av sten) härstammar från kring 12 000 f.Kr.

Från slutet av 1800-talet och fram till 1945 utvecklades Japan från ett litet isolerat land på Stilla havets rand till det mäktigaste riket i Östasien. Under andra världskriget allierade sig Japan med axelmakterna Tyskland och Italien och förde ett aggressivt och framfångsrikt expansionskrig i Asien med stora landvinster och många miljoner döda som följd. På grund av denna expansiva strategi inledde USA en handelsblockad mot landet, vilket orsakade en landsomspännande oljebrist. Flottan som var något av Japans stolthet under den här tiden, var beroende av oljan och kejsaren såg sig tvungen att göra någonting. Han bestämde sig för en överraskningsattack mot den amerikanska flottbasen Pearl Harbor. Först såg det ut som att strategin lyckats, men med tiden blev det allt mer tydligt att man väckt "en sovande jätte", och sakta blev japanerna tillbakatryckta, och förlorade ö efter ö.

Amerikanerna blev skrämda av de japanska soldaternas kampvilja och höga moral, och istället för att genomföra en invasion av den japanska arkipelagen, som skulle ha blivit allt för kostsam, ville president Truman pröva sitt hemliga vapen. Ett halvår senare, i augusti 1945, kapitulerade så den japanske kejsaren efter att USA atombombat städerna Nagasaki och Hiroshima. Japan är världens nominellt största ekonomi efter USA, men världens tredje största ekonomi om man räknar PPP, då också efter Kina.

Även om den japanska isoleringen från omvärlden varade i över 150 år är det är anmärkningsvärt hur lite inflytande utländska företeelser har på den inhemska mediemarknaden. De få som känner igen tv-serien The Simpsons har antagligen bara sett dem i en reklam för en viss produkt de medverkade i. De som känner till South Park-figurerna har troligtvis sett dem som gosedjur. I filmernas värld är det nästan bara de allra största Hollywood-filmerna som får genombrott, annars är det mestadels inhemsk produktion som dominerar marknaden. Detta beror till stor del på att Japan, likt USA har en enorm produktion av alla olika slags media, men också på att japansk humor och japanska uttryckssätt ofta kan vara väldigt annorlunda från västerländska diton, vilket gör att viss västerländsk humor och vissa västerländska koncept inte fungerar lika bra i Japan som i västvärlden.

Relaterade länkar

• Alltomjapan.se
  
• Ett dygn i Tokyo (Expressen)
  
• Shinkansen Japans stolthet (Dagens Nyheter)
  
• Välkommen till Akihabara - Electric town (Aftonbladet)
  
• Fredad kvinnozon i Japan (Dagens Nyheter)
  
• Japan National Tourism Organization
  
• Kyoto Visitors Guide
  

Visum

Nordiska medborgare får stanna 90 dagar utan visum.