Sankt Petersburg

http://www.russiatourism.ru/en

Sankt Petersburg är en stad i västra Ryssland, belägen vid floden Nevas utlopp i Finska viken. Sankt Petersburg är Rysslands näst största stad med totalt 4 571 184 invånare (2007).

Sankt Petersburg grundades på ruinerna av den svenska 1600-talsstaden Nyen av den ryske tsaren Peter den store år 1703. Staden är uppkallad efter aposteln Petrus. Det strategiska läget vid Östersjön gynnade stadens utveckling. Sankt Petersburg var avsett att bli - och blev snart - Rysslands "fönster åt väst", ett ryskt centrum för moderna västerländska idéer.

År 1712 övertog Sankt Petersburg huvudstadsfunktionen från Moskva, och staden förblev säte för den ryska makten fram till 1918 (med undantag 1728-32), då Moskva i skuggan av den ryska revolutionen och första världskriget åter utsågs till huvudstad.

Staden hette Petrograd mellan 1914 och 1924, och bytte sedan namn när första världskriget hade brutit ut. Detta eftersom man inte ville att huvudstaden skulle ha ett tyskklingande namn när man stred mot tyskarna. Tre dagar efter Lenins död döptes staden om till Leningrad.

Under andra världskriget belägrades Leningrad mellan 1941 och 1944. Över en miljon människor, de flesta civila, dog. Merparten avled inte av de tyska granaterna och bombplanens räder utan av svält och kyla, främst under den kalla vintern 1941-42 då det dog upp till 4 000 människor per dag i staden.

Landområdena omkring Leningrad var avskurna av tyskar och finländare och den enda flyktvägen gick över Ladogasjön. I början av 1943 bröts blockaden och belägringen till stor del, även om det tyska artilleriet fortsatte att bombardera staden med granater ett år till. Händelsen är känd som de niohundra dagarna.

I juli 1991 återinfördes stadens gamla tyska namn Sankt Petersburg efter en folkomröstning. Det officiella namnet på området kring Sankt Petersburg är dock fortfarande Leningradskaja oblast ("Leningrads län"). Staden är huvudcentrum för maskinutveckling, inkluderat kraftverksutrustning, maskiner, varv, verktygstillverkning, metallurgi, kemikalier, tryckning och som en av de största hamnarna i Östersjön.

Sankt Petersburg är känt för att ha ett rikt kulturliv, men också ett spännande och aktivt nattliv.