Det är inte antal invånare som gör en stad till en storstad. Dagens mått på storstäder är oftast ett globalt mått. Ex. ekonomisk betydelse (tex. antal TNC:s med huvudkontor, börshandel mm), kulturell och politisk betydelse samt kommunikationer. Således är Tokyo viktigare än Hongkong och Singapore (som grovt sett enbart är av ekonomisk betydelse), London viktigare än Paris, och Reykjavik som visserligen har ett imponerande bankväsende faller på övriga punkter.

Enligt många författare som Saskia Sassen (The Global City) och Mark Abrahamsson (Global Cities) är Stockholm norra Europas viktigaste storstad före Köpenhamn. New York räknas som världens viktigaste stad i alla kategorier