Delvis för att man följer brytpunkter i sin rutt. Flygplan flyger inte bara rakaste vägen mellan två punkter utan det finns ett komplext system med "airways" som man ofta använder även idag. Det är lite friar idag än det var för säg 10 år sen (man kan flyga mer raka linjer idag) men det finns fortfarande gott om luftrumsregler att förhålla sig till när man flyger.

Sen måste man komma ihåg att ett flygplan på hög höjd färdas väldigt fort över marken. Trafik som inte ser nära ut kan trots det vara en faktor när man som flygledare arbetar med sin sektor. Även på hög höjd är det inte ovanligt att flygplan radarleds ifrån marken för att man på så sätt kan separera ifrån annan trafik.

Ifall du har erfarenhet av flyg kommer följande antagligen vara väldigt förenklat men för någon som inte har en aning om hur flygledning fungerar kanske det är av värde?
https://www.youtube.com/watch?v=V1hCY1lHlkU