Prag

http://www.czechtourism.com

Prag är huvudstad och största stad i Tjeckien samt är belägen vid floden Moldau. Staden har 1 181 610 invånare (2005). Prags universitet, Karlsuniversitetet, grundades 1348 av kung Karl IV och är det äldsta universitetet i Centraleuropa norr om Alperna och öster om Rhen. Sedan 1992 har stadens gamla centrum varit upptaget på UNESCO:s världsarvslista.

Prag är beläget i den tidigare österrikiska provinsen Böhmen, som sedan 1993 tillsammans med Mähren utgör Tjeckien. Böhmen var från början ett självständigt kungarike, men genom ett flertal giftermål blev landet en del av habsburgarnas område år 1526. Samtidigt blev landet en österrikisk provins, och Prag var i hög grad en tyskspråkig och tyskkulturell stad. Framgångsrika tyskspråkiga författare och diktare, som Franz Kafka och Rainer Maria Rilke, föddes i Prag.

Idag är Prag särskilt känt för sina vackra och imponerande byggnader som representerar alla stilarter. Staden har flera intressanta områden, den gamla stadsdelen från 1200-talet, den nya stadsdelen från 1300-talet (därmed inte alls så ny), den judiska stadsdelen och Hradcany med sina katedraler och slottsområde har varit säte för kungar, kejsare och presidenter sedan 800-talet. I Prag finns det många torn och spiror och i början av 1800-talet räknade man att det fanns 103; idag anslås antalet till att vara mer än 500.

Prag är ett populärt turistmål. Det finns stora mängder gamla byggnader, varav många av dem har vackra väggmålningar. Staden har världens bäst bevarade och varierande samlingar av arkitektur, från jugendstil till barock, samt kubism, gotisk, neoklassisk och ultramodern arkitektur.

Bland turistattraktionerna finns bland annat Nationalmuseet i Prag (Národní muzeum), John Lennonmuren (Lennonova zed), Vaclavplatsen (Václavské námestí), Gamlastadstorg (Staromestské námestí) med ett medeltida astronomiskt ur, samt Pragborgen (Praský hrad) och Karlsbron (Karluv most). Nationalgalleriet i Prag finns utspritt på flera ställen - bland annat i det nyrestaurerade Mässpalatset (Veletrní palác) från 1920-talet finns numera Museum för modern och samtida konst med en imponerande konstsamling av europeiska och tjeckiska konstnärer.

Författaren Franz Kafka bodde och verkade i Prag under nästan hela sin livstid. Hans födelsehus är numera en av turistattraktionerna.