Boston grundades av puritanska kolonisatörer 1630 på en halvö i Massachussetts Bay, och är därigenom en av de äldsta städerna i USA. Staden har vuxit utanför Shawmuthalvön, och blivit en av de kulturellt mest betydelsefulla städerna i USA, och räknas som en världsstad.
Många av de stora händelserna under den Amerikanska revolutionen ägde rum i Boston, som var en stor hamnstad och centrum för tillverkningsindustri. I dag är staden ett centrum för högre utbildning och sjukvård. Dess ekonomi baseras på forskning, finans och teknik, huvudsakligen bioteknik.